Chodzi o dziewczynę. Że jest za… — Przerwał, jego głos stał się ochrypły —. Myślałem, że grozi, że zniknie i zacznie wszystko od nowa. Niezrozumiałe.
Przytuliłem się.
Dziewczyna.
Tak.
Ukryta. Zmienione imiona. Przepuszczona przez systemy. Zagrzebana pod papierami.
„A co, jeśli żyje?” zapytał.
Twarz Aleksandra się nie zmieniła, ale w jego obecności pojawiło się coś podejrzanego.
„Zadaję sobie to pytanie każdego dnia od dwudziestu sześciu lat”.
Zanim dotarłem na miejsce, wewnętrzne drzwi się otworzyły.
Wysoka kobieta w kremowym garniturze otworzyła je bez pukania. Jej srebrzystoblond włosy były związane, elegancko ułożone i tak ostre, że można by w nich było poruszyć nitkę.
Zatrzymała się, kiedy mnie wprowadziła.
Na sekundę jej wyraz twarzy stężał.
Potem zniknęła.
„Aleksandrze” — powiedziała. „Powinieneś był mi powiedzieć, że mamy gościa”.
Jej głos stał się chłodniejszy. „Vivienne”.
Potem z uśmiechem pozbawionym ciepła poinformowała mnie: „Kto to może być?”
Wstałam, zanim Alexander zdążył się przygotować.
„Emma Collins”.
„Collins” – zdradził czuły wyraz twarzy mojej przyjaciółki. „Jakież to powszechne”.
Alexander zrobił niezbędny krok. „Co ty tu robisz?”
Vivienne powoli zdjęła swój religijny welon. „Twój ojciec pytał o ciebie”.
„Mógłby zadzwonić”.
„Tak. Rozłączyłaś się”.
„A jednak świat kręcił się dalej”.
Jej uśmiech zbladł. „Prawie”.
Potem jej wzrok wrócił do mnie.
Zatrzymał się na mojej twarzy.
Znamię.
Oczy.
Duch.
Vivienne zacisnęła rękawiczki.
„No cóż” – powiedziała cicho. „Co za szkoda”.
Mój puls przyspieszył.
„Wiesz, kim jestem”.
Wydawała się rozbawiona. „Kochana, w tej rodzinie rzadko mówimy to, co mówimy”.
Głos Alexandra zniżył się. „Uważaj”.
Vivienne go odprowadzała. „Victor chce, żebyście oboje byli dziś wieczorem w posiadłości”.
„NIE”.
„Umiera”.
„Mówisz to od lat”.
„Tym razem mówi serio”.
„Śmierć nie należy do jego oficjalnych obowiązków, Vivienne. Nie może być obecny”.
Jej oczy błyszczały. „Zmienił testament”.
W pokoju zapadła cisza.
Twarz Alexandra niczego nie zdradzała. „Kiedy?”
„Dziś rano”.
Przed walizką. Przed startem samolotu. Zanim się zorientowałam.
Zaparło mi dech w piersiach, gdy wpisałam kod w aplikacji.
Zostałam przedstawiona Vivienne, jakbym poplamiła bezcenny dywan.
„Zaktualizowane dokumenty wskazują na beneficjenta nieznanego rodzinie” – powiedział. „Młodą kobietę z przyjaciółką o imieniu Emma”.
Cisza, która zapadła po tym, jak wypowiedział moje imię, była tak głęboka, że słyszałam trzask ognia w kominku.
Oczy Aleksandra się zwęziły. „Ile?”
Vivienne się uśmiechnęła.
„Wszystko”.
Przez chwilę pozwolili mi się źle zrozumieć.
Aleksander zamilkł.
Wszystko.
Rezydencja. Banki. Hotele. Niezbędne rzeczy. Niewidzialna, krwawa machina imperium.
„Nie” – powiedziałam.
Oboje wpatrywali się we mnie. „Wpatrywała się we mnie”.
„Nie” – powtórzyłam głośniej. „Niczego nie chcę”.
Vivienne zaśmiała się cicho. „Jaka urocza. Myśli, że chce być ważna”.
Aleksander odwrócił się do niej. „Odejdź”.
„Wymknęła się spod kontroli”. Ale jeśli ją namierzymy, o świcie każdy kuzyn, członek zarządu, prawnik, inwestor i pasożyt danych w Blackwood będzie wiedział, że istnieje. Vivienne podeszła, pachnąc zimnymi i drogimi perfumami. „Uciekaj, chowaj się, płacz, zaprzeczaj. Nieważne. W chwili, gdy Victor cię mianował, stałaś się najcenniejszą i najbardziej znienawidzoną kobietą w tym mieście.
Nie wtrącaj się”.
Vivienne skierowała się do drzwi, ale się zatrzymała.
„Och” – dodała, zerkając na Alexandrę. „Twój ojciec też mu coś powiedział”.
Usiadła pod rękawami.
„Powiedział: »Zapytaj Emmę, dlaczego jej matka nigdy nie służyła«”.
Drzwi zamknęły się za nią.
Wyrok został wydany.
Zapytaj Emmę.
Nie pytaj Alexandra.
Nie pytaj o spuściznę.
Zapytaj mnie.
Gdybym wiedział.
Gdzieś pod ciężarem lat zapomnienia, leżała ukryta odpowiedź.
Aleksander przeszedł przez pokój i wszedł do szafy. Nalał sobie kieliszek, po czym oznajmił moją obecność, a ja zostawiłem go nietkniętego.
„Nie idziemy do posiadłości” – powiedział.
„Tak, idziemy”.
Odwrócił się. „Nie”.
Odnosiło się to nawet do innych, do alternatyw, w jego oczach.
„Twój ojciec wie, kim jestem. Twoja macocha, twoja ciotka, kimkolwiek ona jest, wie, kim jestem. Połączył tę tęczę, która jest przekazywana. Zmienił swój testament i uczynił mnie celem. A teraz Wiktor mówi, że moja matka nie jest przekazywana, jakby był za”. Mój głos drżał, ale nie przestałem. „Całe życie późniejszej osoby, która odkryła prawdę o sobie. Mam inną”.
Aleksander rozpoznał siebie.
Po pierwszym pojawieniu się wyglądał mniej jak miliarder, a bardziej jak człowiek, którego wstrząsnęła burza i który zastanawia się, czy można się z nim skontaktować.
„Vivienne jest żoną mojego ojca” – powiedział w końcu. „I nigdy nie dostarcza wiadomości, chyba że są dostarczone do niej”.
„W razie wypadku, dowiedzmy się dlaczego”.
Jego twarz się skrzywiła.
„To może być pułapka”.
O mało się nie roześmiałem.
„Aleksandrze, myślę, że całe moje życie było…”
Reszta na następnej stronie
